Из истории степной Украины (опубликовано в журнале Наука и техника, № 7 (50), июль 2010)

1. Между Днепром и Иртышем

В Приднепровских степях на курганах еще сто лет назад стояли каменные изваяния – «бабы». Большую часть из них установили на курганах половцы. Теперь эти каменные статуи стоят возле исторического музеев Днепропетровска, Луганска и других городов Украины: покрытые зеленью мха, молчаливые, как сама вечность, с чертами лиц, присущими скорее монголам, чем современным украинцам.
В середине XI в. в Причерноморских степях появились пришедшие из глубин Азии половцы. В 1060 г. они пытались из степи грабить Черниговские земли, но были разбиты. Существует несколько версий происхождения названия «половцы», возможно, что это связано со словом «поле» - то есть жители поля, степи. «Это летучие люди, а поэтому их нельзя поймать. Они не имеют ни городов, ни сел, оттого за ними следует зверство. Не таковы даже коршуны, плотоядный род и всем ненавистный, таковы разве грифы, которых благодетельная природа удалила в места необитаемые» - писал о половцах византийский автор Евстафий Солунский.
Половцы в XI-XII вв. занимали всю южную половину территории современной Украины, в том числе Крым и бассейн Дона, степи до Волги и Иртыша. Северная граница Половецкой земли у границ Руси доходила до реки Рось (правый приток Днепра) и реки Сула (левый приток Днепра).
В 1068 г. половцы впервые пошли на Русь и на реке Альте разбили Святославовичей. Сами половцы не проявляли инициативы. Степная жизнь научила их уважать сильного противника. Но… От добычи кто откажется?
Против Ростиславовичей привели на Русь половцев князья Ярослав Всеволодович Черниговский, Игорь Новгород-Северский и Святослав Киевский. Ростиславовичи – Рюрик (внук Мстислава Владимировича, правнук Владимира Мономаха) и Давид Смоленский – привели с собой также литовцев и ливонцев.
Междоусобицы древнерусских князей были обычным делом того времени: Рюрик Ростиславович с 1173 г. семь раз занимал и терял киевский престол, был пострижен в монахи, но отказался от схимны и снова занял киевский престол. В 1203 г. он повел половцев на Киев и разорил его. Киев его манил своим доходным базаром, а никак не столичным троном. Да и не был тогда Киев столицей в современном понимании.
В 1184 г. Святослав (князь киевский с 1180 г.) при участии других князей разбил половцев, захватил в плен половецкого князя Кобяка, двух его сыновей и 7000 половцев.
Половцы ограничивались набегами и грабежами. Чем не брезговали по отношению к своим единокровным соседям и киевские князья.

Далее
Выход